Este procedimento microcirúrgico caracteriza a retirada de lamelas das camadas anteriores da córnea (epitélio e estroma), sendo normalmente realizado com o intuito de devolver a transparência à córnea.
Dentre as causas mais comuns desta perda da transparência elencam-se o acúmulo de pigmento (ceratite pigmentar), formação de cicatrizes, neoformações corneais, entre outros.
Para a realização deste tipo de cirurgia com a qualidade necessária é fundamental a utilização de magnificação cirúrgica (microscópio cirúrgico ou lentes de magnificação), além de dominar a técnica a ser realizada.